Células NK (natural killer): qué son y qué se investiga

¿Qué son las células NK?

NK significa "natural killer" (asesinas naturales). Son linfocitos que, sin necesidad de una sensibilización previa, detectan células con alteraciones, como las infectadas por virus o algunas tumorales, y las eliminan. Son parte de la primera línea de defensa del organismo.

Cómo se estudian como terapia

En los ensayos clínicos se obtienen células NK del paciente o de un donante, se expanden en laboratorio y se infunden, en ocasiones modificadas genéticamente. Se evalúan sobre todo en leucemias y tumores sólidos, y se comparan con otros tratamientos.

• Los resultados hasta ahora son variables y dependen del tipo de cáncer y de la técnica.
• No son un tratamiento estándar para el cáncer ni para la prevención.
• Su uso debe darse en protocolos de investigación o centros con la autorización correspondiente.

Cuidado con las ofertas

Si te ofrecen "activar" o "aumentar" tus células NK como forma de prevenir enfermedades o curar el cáncer, pide evidencia publicada y autorización sanitaria. No hay estudios que demuestren esos beneficios.

Qué preguntar antes de aceptar un tratamiento

Ante cualquier terapia biológica, conviene hacer estas preguntas y esperar respuestas claras y por escrito:

• ¿Tiene autorización sanitaria para esta indicación? En México, los productos y procedimientos con células humanas están regulados por COFEPRIS; puedes pedir el comprobante.
• ¿Hay estudios publicados en personas con mi misma condición? ¿Qué resultados mostraron?
• ¿Qué riesgos tiene y qué alternativas convencionales existen?
• ¿Quién lo aplica, con qué formación y en qué establecimiento?
• ¿Cuál es el costo total y qué pasa si no funciona?

Preguntas frecuentes