Condromalacia rotuliana: síntomas, causas y manejo
La condromalacia rotuliana es el reblandecimiento y desgaste del cartílago que cubre la parte posterior de la rótula. Causa dolor en la parte delantera de la rodilla, sobre todo al subir escaleras o al sentarse mucho tiempo.
Información educativa preparada por Dra. Belinda Martínez, médico cirujano. Última actualización: 3 de octubre de 2026. No sustituye la valoración de un médico.
¿Qué es la condromalacia rotuliana?
La rótula se desliza sobre el fémur cada vez que doblas y estiras la rodilla. Si lo hace con una alineación o una carga inadecuadas, el cartílago de su cara posterior se reblandece y se desgasta. A menudo se usa como sinónimo de síndrome femoropatelar, aunque este término describe el dolor y no siempre implica daño visible del cartílago.
Es frecuente en jóvenes y deportistas, y también en personas que pasan mucho tiempo sentadas o que aumentaron de golpe su actividad.
Síntomas
- Dolor difuso alrededor o detrás de la rótula.
- Empeora al subir o bajar escaleras, en cuclillas, al correr o al estar sentado con la rodilla doblada (el "signo del cine").
- Sensación de crujido o crepitación al mover la rodilla.
- Molestia al levantarse después de un rato sentado.
Causas y factores de riesgo
- Sobrecarga o aumento brusco de la actividad.
- Debilidad del cuádriceps y de los músculos de la cadera.
- Mala alineación de la rótula o de la pierna.
- Calzado o superficies inadecuadas, y rigidez de los músculos de la parte posterior del muslo.
- Golpes o lesiones previas de la rodilla.
Cómo se diagnostica y qué grados existen
El diagnóstico se basa sobre todo en la exploración. La radiografía descarta otras causas y la resonancia magnética puede mostrar el estado del cartílago. El daño se clasifica en cuatro grados (I a IV): desde un simple reblandecimiento hasta la exposición del hueso. El grado no siempre se corresponde con la intensidad del dolor.
Qué ayuda a controlarla
- Reducir temporalmente las actividades que reproducen el dolor.
- Fortalecer cuádriceps, glúteos y core con un programa de fisioterapia.
- Estirar los músculos tensos de la parte posterior y externa del muslo.
- Calzado adecuado y ajustar la técnica deportiva.
- Hielo y medicamentos para el dolor solo bajo indicación médica.
La mayoría de los casos mejora con el manejo conservador. La cirugía se reserva para casos seleccionados que no responden después de un periodo adecuado de rehabilitación.
Cuándo acudir al médico
Busca atención médica pronto si presentas alguno de estos signos:
- Hinchazón importante o la rodilla se bloquea.
- Dolor que no mejora tras varias semanas de reposo y ejercicios.
- Sensación de que la rodilla "se va" o falla al apoyar.
Preguntas frecuentes
¿La condromalacia es lo mismo que la artrosis?
No. La condromalacia afecta sobre todo al cartílago de la rótula y es frecuente en personas jóvenes; la artrosis es un desgaste más generalizado de la articulación. Pueden coexistir, sobre todo con la edad.
¿Se quita la condromalacia?
Los síntomas suelen mejorar mucho con rehabilitación y cambios en la actividad. El cartílago ya dañado no se reconstruye por completo, pero se puede controlar el dolor y mantener la función.
¿Puedo seguir corriendo?
Depende de la intensidad del dolor. Muchas personas reducen el impacto y la distancia mientras fortalecen la rodilla. Tu médico o fisioterapeuta puede indicarte cómo volver de forma gradual.
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La Dra. Belinda Martínez revisa tu caso en su consultorio de Guadalajara. La valoración no tiene costo ni te compromete a iniciar ningún tratamiento.
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Este contenido es informativo y educativo, no constituye un diagnóstico ni una recomendación de tratamiento. Ante cualquier síntoma consulta a un profesional de la salud.